Vanessa verfügt über 20 Jahre Erfahrung in internationaler menschenrechtlicher Prozessführung und Advocacy sowie in der Entwicklung von NGOs. Vor ihrem Wechsel zu Araminta war sie 13 Jahre lang Geschäftsführerin der Stichting Justice Initiative (SJI), einer NGO für strategische Prozessführung mit Schwerpunkt auf dem Schutz marginalisierter Gruppen in der ehemaligen Sowjetunion, insbesondere von Opfern bewaffneter Konflikte, ethnischen und religiösen Minderheiten sowie von Frauen und Kindern.

Bei SJI unterstützte Vanessa Hunderte von Betroffenen von Menschenrechtsverletzungen dabei, Gerechtigkeit vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte und anderen internationalen Menschenrechtsgremien zu erlangen, und verantwortete zugleich alle Aspekte der Organisationsentwicklung und -strategie. In den Jahren 2015–2016 war sie Gastdozentin im Online-Curriculum der University of York zum Thema Leitung und Management wirksamer Menschenrechtsorganisationen.

Vor ihrer Tätigkeit bei SJI arbeitete Vanessa für mehrere Organisationen im Bereich Flüchtlingsrechte in Frankreich, wo sie juristische Interventionen zugunsten von Asylsuchenden unterstützte und an Forschung zu kommunalem Wahlrecht für Nicht-Staatsangehörige mitwirkte. Darüber hinaus war sie im Legal and Policy Office von Human Rights Watch in New York tätig.

Vanessa studierte Vergleichende Literaturwissenschaft und Gesellschaft an der Columbia University und verfügt über einen juristischen Abschluss der University of Cambridge.

Sie spricht Englisch, Russisch, Französisch und Deutsch.